タバコを吸いながら

　「ながら族」という言葉が一時期盛んに言われた。「ながら」は，「動作Ａと共に動作Ｂが行われることを示す」副助詞で，「ながら族」は，「ラジオを聞きながら勉強する」「テレビを見ながら食事する」といった生活習慣を指した言葉だ。
　わが家でテレビを設置したのは，世間一般よりは遅れて，子どもが物ごころ付いてからだが，以来今日に至るまで，「テレビを見ながら食事する」ことはしない。長時間にわたるスポーツの実況をラジオで聞きながら，ということは有るけれど，「テレビを見ながら」というのは，作業への集中力を妨げられることにもなる。テレビか，作業か，どちらかに集中すべきだと思っている。集中して観る必要の無いテレビ番組も多いけれど，そんな番組を見るのは，さらに無駄なことだ。
　晩年の亡母に，テレビを見ながら眠っていることがよく有った。これは，気持ちが弛緩するに任せて，老いれば，心地良いことかもしれない。私も，少年のころの夏の午後，ラジオで野球を聞きながら，うとうとするのが快かった記憶が有る。
　テレビと違って，これは「ながら族」の範疇には入らないと思うけれど，「タバコを吸いながら」作業をすることは多い。特に思考力を働かせるときには，タバコを吸いながらのほうが，思索が深まる効用も有るように思う。今春刊行（新潮社）された最新作『高く手を振る日』を書き終えるのに３年近くかかったという黒井千次さんが，「検査で体内に異常を発見されて」手術を受け，「それに伴う禁煙のせいもあり、一月半に及ぶ病院生活を終えて退院し少しずつ体力が戻っても、容易に仕事の始められぬ状態が続いた。煙草を吸わずに小説を書くのは至難のことだった｡｣ と書いている（７月30日付「朝日新聞・夕刊」『私の収穫10・夕べの面影』）のに共感する。
　しかし，最近，「タバコを吸いながら」も，控えようと思い始めている。体調のせいで自然に減っては来ているものの，考えながらタバコを咥えていると，喫煙量が，つい増えてしまい，健康上も良くないし，タバコの値上げの時期も迫っているからだ。
　今の暮らしでは，急いで処理しなければならぬことは少なく，時間には余裕が有る。タバコが欲しくなれば，一息入れて，ゆったりした気持ちで吸ったあと，再び作業に掛かれば良いことだ。パソコンの作業で進行に時間が掛かるときも，つい先を急ぎがちだが，パソコンの動きをゆっくり待つように，気の持ち方を変えて行かねばなるまい。そういうときこそ，タバコを一服しながら待てば良い。